1975年，岳跃利高中毕业后被特招进入河南省平顶山市文工团当学员。1980年，岳跃利考取湖南广播电视艺术团，成为一名话剧演员，在《雷雨》、《霓虹灯下的哨兵》等多部话剧中担当重要角色。
1980年，岳跃利考取湖南广播电视艺术团，开始了自己的话剧生涯；同年参加首部电视剧《盾》。1986年凭借《乌龙山剿匪记》成名。1992年因参演琼瑶剧《青青河边草》而在台湾走
红。1994年，出演古装剧《新月格格》。1999年，主演
爱情电视剧《新鸳鸯蝴蝶梦》。2002年，出演校园青春偶像励志剧《
十八岁的天空》。2007年主演电视剧《情锁》。2009年主演家庭伦理题材的电视剧《婚姻那些事儿》。2014年7月，参演的武侠剧《
古剑奇谭》在湖南卫视播出。
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